In het noorden van Frankrijk, rondom de plaatsen waar gevochten is in WOI zijn meerdere zogenaamde Village Détruit, verdwenen dorpen. De bekendste liggen rondom Verdun in het arrondisement Meuse, in de zogenaamde Zone Rouge (Rode Zone). Deze dorpen worden gezien als ‘communes mortes pour la France’. Deze Rode Zone omvatte 120.000 hectare en binnen dit gebied was het verboden te wonen of om gebouwen te bouwen. Dit was sowieso een slecht idee, aangezien deze huizen dan op het zogenaamd niemandsland zouden komen te staan. Het gebied tussen twee strijdende partijen. Het gebied rondom Verdun besloeg 14.000 hectare Rode Zone, maar de totale rode zone strekte zich uit tot aan Lille. Om de veiligheid en de gezondheid van het Franse volk te waarborgen, categoriseerde de Franse regering de gebieden rond Verdun in vier zones:

Rood: totaal vernietigd

Geel: Gebied met aanzienlijke schade

Groen: Gebied met nauwelijks schade

Blauw: Gebied zonder schade

De rode gebieden zijn dus de zwaarst getroffen sectoren. In deze zones lagen veel slapende projectielen en ze waren vaak sterk verontreinigd gifgasaanvallen. Daardoor waren en zijn deze gebieden verboden voor het publiek. Een verbod dat voor rode sectoren tot op heden nog steeds geldt!

 

Interessant genoeg bestaan de dorpen niet meer, maar de gemeenten wel. Op die manier zijn er dus gemeenten in het noorden van Frankrijk met welgeteld 0 inwoners. Overigens is het niet overal even veilig om te lopen. In het dorp Bezonvaux is het levensgevaarlijk om buiten de aangegeven paden te gaan. Er is tijdens WOI zoveel munitie gebruikt en daar zaten ook tientallen blindgangers bij. Na WOI is niet al het munitie verwijderd, soms omdat het simpelweg niet meer terug te vinden is in de omgewoelde grond. Bij veel Villages Détruit zijn in het landschap duidelijke sporen van inslagen te zien. Na WOI werd er besloten de dorpen niet meer op te bouwen, als symbool dat ze waren gesneuveld in WOI voor Frankrijk. 

Sommige van deze dorpen zijn overigens voor een deel weer opgebouwd, zoals gebeurd is bij Vaux-devant-Damloup, al is dit wel 500 meter verder op.

Er zijn ongeveer 23 dorpjes aangemerkt als Village détruites. Dit zijn de volgende dorpen, per arrondissement en kleurcode op de kaart.

 

Meuse (oranje)

  • Beaumont-en-Verdunois
  • Bezonvaux
  • Cumières-le-Mort-Homme
  • Douaumont
  • Fleury-devant-Douaumont, nabij het Mémorial de Verdun.
  • Haumont-près-Samogneux
  • Louvemont-Côte-du-Poivre
  • Ornes
  • Vaux-devant-Damloup (herbouwd)

 

Marne (geel)

  • Beauséjour
  • Moronvilliers
  • Tahure
  • Ripont
  • Perthes-lès-Hurlus
  • Le Mesnil-lès-Hurlus
  • Hurlus

 

In Meurthe-et-Moselle (groenig)

  • Regniéville
  • Remenauville
  • Fey-en-Haye
  • Flirey

 

Aisne (roze)

  • Vauclerc-et-la-Vallée-Foulon
  • Ailles
  • Courtecon

Bezonvaux

Het voormalige dorp ligt aan de D24 tussen Ornes en Damloup, aan de rand van het dal uitgeneden door de Maas ten oosten van Verdun. Er loopt een beek (Ruisseau de Bezonvaux) door die 3 km ten westen van de voormalige dorpskern ontspringt en loopt naar de beek Vaux in Mogeville. Momenteel bestaat het gehele grondgebied uit bos aangeplant in 1926; voordien was het landbouwgebied. De omliggende gemeenten zijn Douaumont-Vaux, Ornes, Maucourt-sur-Orne en Dieppe-sous-Douaumont.

Douamont

In en rondom Douaumont (nabij Verdun) is in de Eerste Wereldoorlog heftig gevochten. Een gelijknamig knekelhuis is na de Eerste Wereldoorlog opgericht ter nagedachtenis aan de gevallenen. 

Fleury-devant-Douaumont

Fleury-devant-Douaumont is een van de negen Franse dorpen die zijn verwoest tijdens de Eerste Wereldoorlog en die nooit herbouwd zijn. Fleury-devant-Douaumont werd tot "village mort pour la France" verklaard en ingericht als gedenkplaats.

Ornes

 

Vaux-devant-Damloup

In de Eerste Wereldoorlog is de plaats verwoest en geheel ontvolkt geraakt. Na de oorlog is de plaats, in tegenstelling tot de meeste plaatsen op het slagveld van Verdun, 500 meter verderop weer opnieuw opgebouwd.